Si bien las primeras expediciones a la florida desde su descubrimiento en 1512 tuvieron en común su fracaso final, el intento de pánfilo de narváez en 1527 ha pasado a la posteridad como máximo ejemplo de insensatez e improvisación. felizmente, tal catástrofe nos dejó el documento excepcional en que alvar noñez cabeza de vaca relató sus desventuras, desde la dispersión de las naves y el cautiverio de sus tripulantes, hasta su posterior liberación y la penosa peregrinación durante años por las tierras del actual sur de estados unidos. si naufragios posee un inestimable valor etnográfico por sus descripciones de pueblos y costumbres, la crónica alcanza tonos épicos en su narración de hazañas, calamidades y peligros, siendo la experiencia de su autor concluye trinidad barrera en la introducción a este volumen un verdadero «descenso a los infiernos que sólo una naturaleza superior podía resistir».
